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御史大夫彭宣闻讯天家夜半召见，便已知司隶鲍宣罪责难逃，祸延哪家，尚未得知。此事犹如一晴天霹雳，令人山崩地裂般地头痛。自身与鲍宣皆同出于何武门下，又同与淮阳藩王婚姻不绝，数年来复与鲍宣守望相助、惺惺相惜，此次进宫，只怕是凶多吉少。
尚记得天家承阼那天，初登大宝意气风发，欲烧三把大火重振朝纲，遂策命干臣彭宣彭子佩，封爵长平侯，迁任左将军，那时是何等的宠渥哦！然而仅仅两年未到，天家又听信丁傅两家外戚之言，与大司马王莽、王舜等同被罢黜，时发策书告知曰：将军曾为淮阳属吏，长子又前娶淮阳王女，婚姻不绝，非国家祖制。有司数上奏，将军不宜久居宫中掌管兵马，今由光禄大夫赐将军黄金五十斤，安车驷马，望卿上缴左将军印绶，以关内侯名爵归家。
彭子佩被罢官居家整整三载，谏议大夫鲍宣便多次向上荐举，恰逢去年正旦发日食之凶，彭宣方与王莽、王舜等被再度召回，且赋任他为光禄大夫，后又领御史大夫栖居三公。
彭宣随谒者战战兢兢进得内宫温室殿中，见皇帝刘欣羸弱的面颊于九枝连灯的辉映下，半明半暗，心中陡增一种鸟入樊笼的莫名恐惧，正如蛆虫般自足底攀岩其上蔓延全身，便不由打了个哆嗦，赶忙上前揖礼请旨。
刘欣似乎并未觉察彭宣已揖礼阶前，其对刚从五原塞接迎南单于回还的中郎将韩况诘问道：“呼韩邪为后日正旦朝拜，入驻上林苑蒲陶宫中。此乃太岁厌胜所地，远离京师，定有不满，可有诳语？”
韩况忙俯身肃拜道：“南单于素知前朝故事。昔日宣皇帝于黄龙元日迎单于来朝，二月归国，腊月帝崩；元皇帝竟宁元日又迎来朝，五月帝崩；去春为避单于厌胜，便不予来朝，且改年号为元寿元年。呼韩邪早已是心知肚明，暂时尚无任何异议。”
“嗯嗯。”刘欣听罢脸上便露出了一丝血色，又侧过龙目望向董贤，呵笑道：“那就好。去秋多亏了黄门郎扬雄上书谏争，他曾言道，今单于又上书求朝，国家不许而辞之。以秦始皇之强，蒙恬之威，尚不敢窥探西河一步。武皇帝也大兴六师数十万，使卫青、霍去病操兵前后十余年。匈奴震怖，益求和亲，然而也未肯称臣。未服之时，劳师远攻，倾国殚货，伏尸流血，破坚拔敌；既服之后，慰荐抚循，交接赂遗，威仪俯仰，当为美谈也。今单于归义，怀款诚之心，陈见于前，此乃上世之遗憾，切莫一度拒之。扬雄，真不愧世之大贤！”说罢伸出大拇指给予褒扬。
“陛下公忠体国，皇恩浩荡！”董贤、韩况及彭宣三人听罢忙揖礼称颂。刘欣这才望见了彭宣，笑脸一收，便正色道：“公可知夜半召你何事？”彭宣赶忙复施一礼，恭谨道：“老臣已闻听王崇禀明，今鲍宣闭门抗命，有负天恩。陛下容臣稍息一忽，待我折转司隶府门，定骂他个狗血喷头！”
彭宣本想是以大化小，以小化无，安抚下天心也就罢了，不料天家眉头一竖，一筒诏书便“啪”地一声抛在了跟前，且咬牙切齿道：“今日事，今日毕。司隶鲍宣欺君罔上，大逆不道，你带韩况属下七郡两千兵马，围了他司隶校尉署，从速缉拿诏狱问罪！朕倒要看看，他鲍子都便是三头六臂，还能反了大汉不成？”斥罢忍痛立身而起，便由董贤架着，咬牙回了后寝皇宫。
司隶署外一时间人喧马叫，火光冲天。两千名七郡铁甲兵马在中郎将韩况的带领下，刹那间将偌大个署衙围了个水泄不通。
一会儿功夫，见司隶署大门“吱呀”开处，一貌似形体单薄之人踉跄而出，待趋至车辇之前仔细辩明，见御史大夫彭子佩就在跟前，便撩袍“扑通”一声伏跪在地。彭宣见鲍宣大难临头，仍不卑不亢，舍生取义，一时间把持不住，鼻头一酸，遂老泪横流。
彭宣颤抖着将策牒抻开，怆怆然宣道：“元寿元年腊月除尘日，司隶鲍宣惊驾巡狩车马并闭门拒命，亡人臣礼，大不敬，不道，宜诣廷尉诏狱施坐斩之刑。皇帝曰……”念于此，早已是泣不成声。
鲍宣听罢皇帝策命忙免冠谢罪。彭宣疾转过身来，不忍直视，只喃喃嗔责道：“天意释然，子都又何必如此执固哇？”鲍宣听罢又悲上心头，厉鸣道：“你观那三辅贫民，菜食不厌，衣又穿空，父子夫妇不能相保，诚可谓酸鼻！今陛下倒行，将安所归命乎？奈何独养外亲与幸臣董贤，多赏赐以大万数，使奴从、宾客浆酒霍肉，苍头庐儿皆用致富，非正道天意哇！诸官爵非陛下之官爵，乃天下之官爵也。陛下取其非官，官非其人，而望天说民服，岂不祸乱纲常？”说罢曳袖拭泪，后展袖伏罪。
次日一早，天家策令司隶鲍宣获坐斩之刑的告示，便遍布京师五宫两市十二城门。这不宣则已，一宣惊人。各告布前皆一下子拥来大批的民众，看后一个个义愤填膺。真的是里三层外三层，人言籍籍，骂声不绝。
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